Marc Chagall Le Coq vente en gros Rouge 1952 Lithographie Derrière le Miroir 44-45

Marc Chagall, néMoïche Zakharovitch Chagalov, est unpeintre et graveur, né le7 juillet 1887 à Liozna, près deVitebsk, enBiélorussie(alors intégrée à lEmpire russe), naturaliséfrançais en 1937, et mort le28 mars 1985, àSaint-Paul-de-Vence.

Chagall est lun des plus célèbres artistes installés en France auxx^{esiècle, avecPablo Picasso. Son œuvre, sans se rattacher à aucune école, présente des caractéristiques dusurréalisme et du néo-primitivisme. Inspirée par la tradition juive, la vie dushtetl(village juif en Europe de lEst) et le folklore russe, elle élabore sa propre symbolique, autour de la vie intime de lartiste. Chagall sest essayé, outre lapeinture sur toile, à lagravure, à lasculpture, à lapoésie, à la peinture survitrail, surémail, etc.}

En 1930, le marchand dart et ami de Chagall, Ambroise Vollard, lui commande une série dillustrations sur la Bible. Celui qui décrit le texte sacré comme «la plus grande source de poésie de tous les temps», exécute alors une quarantaine de gouaches, avant dentamer une série deaux-fortes qui sont insérées au sein de la Bible de Genève: 105 gravures figurent diverses scènes-clés de lAncien Testament. À la main, Chagall les rehausse toutes dun peu de gouache. Ses sujets de prédilection sont les prophètes, les patriarches, les guerriers et les rois. Surtout, il fait des liens entre le passé et le présent, entre la persécution de Jésus et celle que les Juifs subissent en Europe dans les années 1940.

Ce travail monumental est à l'origine du Message biblique qui propose un cycle décoratif relatant l'histoire biblique, terminé en 1966. Chagall en fait don à l'État français qui, au grand bonheur de Chagall, l'expose au Louvre avant d'inaugurer en 1973 lemusée national du message bibliqueà Nice, en présence d'André Malraux.