Alors que la capitulation est signée et que Napoléon III se constitue prisonnier (2 septembre), la capitale prend les armes et un gouvernement provisoire de la République se forme. Cette lettre, signée «Janvier», du Cabinet du ministre de l’Intérieur, en témoigne. «Vous m’avez délégué pour procéder à l’armement des gardes nationales sédentaires de Paris et des départements. J’aurais accepté ce mandat avec le plus grand empressement, mais comme il n’y a pas de fusils, du moins que presque tous ceux existant ont été déjà distribués, je ne puis que vous remercier de votre intention, car il m’est impossible de me charger de donner ce que vous ne me livrez pas».